Siglo XXI
Desde mediados del siglo pasado, Schwabe, Williamson & Wyatt
pasó de tener 14 abogados en una ciudad a más de
160 abogados en seis ciudades. En la actualidad, el estudio tiene
oficinas en Pórtland, Bend y Salem, Oregon; Seattle y Vancouver,
Washington; y Washington D.C. En los últimos años,
el ejercicio de la profesión, que se desarrollaba predominantemente
en el área judicial, evolucionó hacia el área
del derecho comercial, inclusive juicios comerciales.
En las últimas tres décadas, la mujer comenzó
a tener una mayor participación en la conducción
del estudio, desde que Neva Campbell fue la primera mujer nombrada
socia en 1981. El estudio ha intensificado su compromiso con la
diversidad en forma significativa, al concentrarse en la contratación
y el ascenso de mujeres y miembros de las minorías.
En el año 2001, Walter Grebe renunció a su cargo
después de siete años como Socio Administrador y
fue reemplazado por dos de los principales abogados, David Bartz,
Presidente, y Mark Long, Socio Administrador.
Schwabe, Williamson & Wyatt alienta la participación
de los abogados en actividades comunitarias, asuntos profesionales
y servicios sin fines de lucro. Fue el primer estudio de abogados
del noroeste en patrocinar un centro de servicios jurídicos
para familias de bajos recursos. Casi cien abogados prestan esos
servicios en forma voluntaria. Los miembros del estudio colaboran
con sociedades de beneficencia, entre las que se encuentran la
Cruz Roja, Loaves & Fishes (provisión de alimentos
a personas confinadas en sus hogares) y Blanchet House (alimento,
alojamiento y otros servicios a personas necesitadas).
Entre los abogados que actualmente trabajan para el estudio se
encuentra un ex-presidente del Colegio de Abogados de Oregon (John
Schwabe), el presidente nacional de la Fraternidad Sigma Chi (Bob
Joseph), el Ciudadano Ilustre de Pórtland en 1993 (Jack
Faust) y el presidente del Puerto de Pórtland (Jay Waldron).
Schwabe, Williamson & Wyatt es el séptimo estudio
de abogados más importante del noroeste de los Estados
Unidos y el segundo de Oregon. El estudio representa a los principales
empleadores de la región en bancos, servicios de salud,
productos de madera y fábricas, e incluye una cartera amplia
de pequeñas empresas y personas físicas. Schwabe,
Williamson & Wyatt sigue estando muy comprometido con la prestación
de servicios y la continuación de su tradición de
liderazgo en el noroeste de los Estados Unidos.
Los inicios
Schwabe, Williamson & Wyatt ha fijado su fecha de inicio el
21 de de diciembre de 1892, en coincidencia con el día
en que su fundador, Ralph Wilbur, fue aceptado como miembro del
Colegio de Abogados de Oregon.
Wilbur nació en Vermont, obtuvo su título de abogado
en la Universidad de Boston en 1892 e inmediatamente después
se mudó a Pórtland, ante la insistencia de su hermano
Earl. Wilbur comenzó a ejercer como abogado en una época
de crecimiento y optimismo en Pórtland y Oregon. A comienzos
de 1900, Wilbur se volcó al área de litigios en
relación con reclamos de seguros, y tenía sus oficinas
en los edificios Labbe y Sherlock. Desde entonces, el estudio
ha crecido y expandido ampliamente la actividad iniciada por Wilbur.
Como en el caso de Ralph Wilbur, Schuyler Spencer se mudó
a Pórtland en 1892. Wilbur y Spencer se establecieron en
el Board of Trade Building en 1909 (en donde el estudio tuvo sus
oficinas hasta 1963) y formaron una sociedad, Wilbur & Spencer.
Wilbur, Spencer & Beckett
En 1913, Harry Beckett ingresó a Wilbur & Spencer y
en 1915 se modificó el nombre del estudio para incluirlo.
Beckett era bastante más joven que sus socios. Oriundo
de Kansas, había obtenido su título de abogado en
la Universidad de Missouri en 1907. Uno de sus amigos lo recordaba
como un hombre de un “carácter agradable” y
un “gran sentido del humor”.
Unos años después de haber sido nombrado socio,
Beckett incorporó al estudio el área de derecho
societario. Era muy amigo de un vicepresidente de Pope & Talbot,
una compañía maderera de San Francisco. Beckett
se ocupaba de los asuntos legales de esa compañía
y su subsidiaria, McCormick Steamship. Es posible que Pope &
Talbot, que mudó sus oficinas principales a Pórtland
en 1963, sea el cliente más antiguo que aún tiene
Schwabe, Williamson & Wyatt.
Beckett también brindaba asesoramiento jurídico
al departamento de reclamos de Portland Railway, Light & Power
Company, predecesora de Portland General Electric Company. Portland
Railway operaba el sistema de tranvías de la ciudad y en
una época fue la mayor propietaria de bienes inmuebles
en Pórtland.
Wilbur, Beckett & Howell
Otro abogado de Missouri, Franklin Howell, fue aceptado como miembro
del Colegio de Abogados de Oregon en 1910 y comenzó a trabajar
con Wilbur y Spencer en 1912. Fue incluido en el nombre del estudio
en 1920.
En 1918, Howell fue elegido en representación del Condado
de Multnomah en el Senado de Oregon, siendo un candidato que no
estaba registrado y debía ocupar una vacante. En 1919 fue
elegido para ocupar un cargo en el período ordinario de
sesiones. Howell se retiró del estudio en 1944, después
de ser designado como juez de primera instancia del Condado de
Multnomah por el Gobernador Snell. Uno de sus colegas, Robert
Mautz, describió a Howell como un “caballero alto
y bueno” que probablemente nunca “tuvo un pensamiento
poco amable o dijo una palabra desagradable en su vida”.
Wilbur, Beckett, Howell & Oppenheimer
Eugene Oppenheimer, nacido en Pórtland en 1890, cursó
sus estudios de derecho en la Universidad de Oregon, que en esa
época se encontraba en Pórtland. Fue aceptado como
miembro del Colegio de Abogados de Oregon en 1915 pero, poco después,
se enroló en la Marina y fue destinado a Francia. De regreso
en Pórtland en 1918, Oppenheimer comenzó a trabajar
en Wilbur, Beckett & Howell por US$125 mensuales. Tiempo después
afirmó que en esa época pensaba que tenía
el mundo en sus manos.
En 1924, el estudio pasó a llamarse Wilbur, Beckett, Howell
& Oppenheimer y continuó con este nombre durante la
Segunda Guerra Mundial. En 1951, Oppenheimer aceptó la
designación del Gobernador Douglas McKay como juez de primera
instancia, cargo que desempeñó por trece años.
Pórtland se vio muy afectada por la caída de la
bolsa de valores en 1929 y la Depresión, debido a que tanto
las ventas de trigo como de madera venían decayendo desde
1927. Durante este período, se incrementó la actividad
del estudio, pero a un paso más lento. Sin embargo, los
lazos comerciales y de amistad forjados durante la Depresión
constituyeron las bases para una segunda generación de
grandes líderes del estudio. El 1º de enero de 1934,
dos amigos, Calvin Souther y Robert Mautz, pasaron a ser asociados
del estudio. Siempre habían trabajado bien en equipo y,
con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial, su dinamismo impulsó
un crecimiento del estudio nunca antes visto.
Wilbur, Beckett, Oppenheimer, Mautz & Souther
Antes de ser abogado, Robert Mautz era reconocido a nivel nacional
como jugador de fútbol americano en la Universidad de Oregon.
Siendo un buen estudiante, se recibió en la Facultad de
Derecho de Oregon y aprobó el examen de admisión
del Colegio de Abogados de Oregon en 1927. Se especializaba en
la defensa de daños personales contra los derechos de las
personas. Se distinguió como abogado litigante y fue reconocido
como un líder del estudio.
Calvin Souther creció en Pórtland y obtuvo sus
títulos de Bachellor in Arts y Juris Doctor en la Universidad
de Michigan. Como miembro del equipo de Souther y Mautz, Souther
se ocupaba de preparar los escritos y Mautz de litigar en los
tribunales. Con el tiempo, sus carreras tomaron caminos diferentes,
si bien continuaron siendo amigos y socios de por vida.
Mautz, Souther, Spaulding, Denecke & Kinsey
Bruce Spaulding se incorporó al estudio como socio con
veinte años de experiencia en litigios en materia penal
y civil. Se dedicó a defender casos relacionados con compañías
de seguros, creó especialidades en litigios en materia
de incendios forestales y mala praxis médica y, en determinadas
oportunidades, asumió la defensa de casos penales.
Antes de ingresar al estudio en 1947, Arno Denecke ejerció
como abogado en su estado natal de Illinois. Fue profesor en la
Facultad de Derecho de la Universidad de Oregon y la Facultad
de Derecho de Northwestern. En 1959, Denecke fue nombrado juez
de primera instancia y en 1962 fue designado juez de la Corte
Suprema de Oregon, cargo que desempeñó por veinte
años, seis de los cuales fue su presidente.
William Kinsey ingresó al estudio en noviembre de 1947,
después de graduarse en la Facultad de Derecho de la Universidad
de Michigan, servir en la Marina y trabajar por un breve período
para un estudio de abogados de Nueva York.
Mautz, Souther, Spaulding, Kinsey & Williamson
Wayne A. Williamson ingresó al estudio en 1948, después
de haber completado sus estudios en la Facultad de Derecho de
Stanford y la Universidad de Oregon, y haber prestado servicio
activo en la Marina. Su sueldo inicial en el estudio fue de US$
250 mensuales. Beckett argumentó que ese sueldo era muy
elevado para un abogado recién recibido pero que afectaría
negativamente la imagen del estudio que los jóvenes pasaran
necesidades.
Schwabe, Williamson, Wyatt, Moore & Roberts
John Schwabe se incorporó al estudio en 1952, como veterano
distinguido de la Segunda Guerra Mundial al haber sido condecorado
con dos Estrellas de Plata en el Pacífico, después
de graduarse en la Facultad de Derecho de la Universidad del Estado
de Ohio y ejercer la abogacía por cuatro años en
Silverton, Oregon. Schwabe se especializó en defensa de
la competencia, mercado de valores, expropiaciones, y litigios
contractuales y comerciales en general.
El crecimiento que había comenzado con posterioridad a
la Segunda Guerra Mundial se aceleró en la década
del 50, a medida que los miembros del estudio comenzaron a especializarse.
Gordon Moore se dedicó a la defensa de conductas negligentes.
Kenneth “el Almirante” Roberts se convirtió
en experto en derecho marítimo y de la navegación
y responsabilidad profesional.
Wendell Wyatt ingresó al estudio en 1975, después
de haberse desempeñado en el Congreso de los Estados Unidos
de América desde 1964. En principio, Wyatt se concentró
en el derecho relacionado con los recursos naturales y representó
a la Asociación Nacional de Productos Forestales.
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