El
Siglo 21
Desde la primera mitad del último siglo, Schwabe, Williamson
& Wyatt creció de 14 abogados en una ciudad, a más de 170
abogados en seis ciudades. Actualmente, la firma tiene oficinas
en Portland, Bend y Salem, Oregon; Seattle y Vancouver, Washington;
y en Washington, D.C. En años recientes, el ejercicio profesional
ha evolucionado de litigios, predominantemente, a un ejercicio
profesional de negocios de amplio espectro, incluyendo los litigios
en el ámbito de los negocios.
Durante las últimas tres décadas, las mujeres se han involucrado
más en el liderazgo de la firma, con Neva Campbell como la primera
socia en 1981. La firma ha aumentado dramáticamente su compromiso
con la diversidad al enfocarse en la contratación y promoción
de mujeres y de grupos minoritarios.
En 2001, Walter Grebe se retiró después de siete años de haber
fungido como Director y fue reemplazado por dos abogados líderes,
David Bartz, Presidente, y Mark Long, Director.
Schwabe, Williamson & Wyatt anima a los abogados a participar
en actividades comunitarias, asuntos profesionales y servicios
no lucrativos. Fue la primera firma de abogados en el Noroeste
que patrocinó una clínica legal para familias de bajos ingresos.
Cerca de cien abogados prestan su tiempo como voluntarios en
la clínica. Los miembros de la firma ayudan a apoyar organizaciones
benéficas, incluyendo la Cruz Roja, Loaves & Fishes (alimentos
para aquellos confinados a su casa), y Blanchet House (alimentos,
albergue y otros servicios para los necesitados).
Los abogados que se encuentran actualmente en la firma incluyen
al ex-presidente del Colegio de Abogados de Oregon (John Schwabe),
al presidente nacional de la Fraternidad Sigma Chi (Bob Joseph),
el recipiendario de título de Primer Ciudadano de Portland en
1993 (Jack Faust) y un ex-presidente del Puerto de Portland
(Jay Waldron).
Schwabe, Williamson & Wyatt ha crecido hasta ser la séptima
firma de abogados más grande del área del Pacífico Noroeste
de los Estados Unidos de América, y la segunda más grande en
Oregon. La actividad de la firma representa a los principales
empleadores de la región en áreas de tecnología, banca, cuidados
de la salud y producción, e incluye una amplia base de negocios
pequeños y empresariales e individuos. Schwabe, Williamson &
Wyatt permanece profundamente comprometido a servir y continuar
su tradición de liderazgo en el área del Pacífico Noroeste de
los Estados Unidos de América.
Los Inicios
Schwabe, Williamson & Wyatt marca sus inicios
desde el 21 de diciembre de 1892, fecha en la que su fundador,
Ralph Wilbur, fue admitido en el Colegio de Abogados de Oregon.
Wilbur era un originario de Vermont quien recibió su título
de abogado de la Universidad de Boston en 1892 e inmediatamente
se trasladó a Portland, ante la insistencia de su hermano Earl.
Wilbur empezó a ejercer el Derecho durante un período de crecimiento
y optimismo en Portland y en Oregon. A principios de 1900, Wilbur
desarrollo el ejercicio profesional basado en litigios que lidiaban
con reclamos de seguro, y tenía oficinas en los edificios Labbe
y Sherlock. La firma se ha forjado, y se ha expandido enormemente,
sobre las bases que Wilbur estableció.
Al igual que Ralph Wilbur, Schuyler Spencer se trasladó a Portland
en 1892. Wilbur se unió a Spencer en el Edificio Board of Trade
en 1909 (en donde la firma permaneció hasta 1963), y formaron
la sociedad, Wilbur & Spencer.
Wilbur, Spencer & Beckett
En 1913 Harry Beckett se unió a Wilbur & Spencer y, en 1915,
cambiaron el nombre para incluirlo. Beckett era varios años
menor que sus socios. Él era de Kansas y había obtenido su título
de abogado en la Universidad de Missouri, en 1907. Beckett fue
recordado por un amigo como el hombre con “una bello carácter”
y un “sentido del humor encantador”.
Algunos años después de haberse convertido en socio, Beckett
estableció el ejercicio corporativo en la firma. Él era un amigo
cercano de un vicepresidente de Pope & Talbot, una compañía
maderera basada en San Francisco. Beckett hizo el trabajo legal
de Portland para esa compañía y para su filial, McCormick Steamship.
Pope & Talbot, quienes trasladaron sus oficinas principales
a Portland en 1963, probablemente es el cliente más antiguo
y continuo de Schwabe, Williamson & Wyatt.
Beckett también representó al departamento de reclamos de Portland
Railway, Light & Power Company, un antecesor de Portland
General Electric Company. Portland Railway operaba el sistema
de tranvías de la ciudad y, en un momento, el propietario con
mayor cantidad de bienes inmuebles en Portland.
Wilbur, Beckett & Howell
Otro abogado de Missouri, Franklin Howell, fue admitido al Colegio
de Abogados de Oregon en 1910, y comenzó a trabajar con Wilbur
y Spencer en 1912. En 1920, su nombre fue incluido a la sociedad.
En 1918, Howell fue electo representante del Condado de Multnomah
en el Senado de Oregon, ganó este puesto como un candidato no
registrado para llenar una vacante. En 1919, fue electo representante
en las sesiones regulares. Howell se retiró de la firma cuando,
en 1944, fue designado por el Gobernador Snell como Juez de
Circuito del Condado de Multnomah. Robert Mautz, colega de Howell,
lo describió como un “hombre caballero alto y benévolo” que
probablemente nunca “tuvo un pensamiento poco amable o dijo
una palabra desagradable en su vida”.
Wilbur, Beckett, Howell & Oppenheimer
Originario de Portland, nacido en 1890, Eugene Oppenheimer estudió
Derecho en el Departamento de Derecho de la Universidad de Oregon,
que en ese momento se encontraba en Portland. Fue aceptado en
el Colegio de Abogados de Oregon en 1915 pero, poco después,
se reclutó en la Marina y fue enviado a Francia. Después de
regresar a Portland en 1918, Oppenheimer regresó a trabajar
en Wilbur, Beckett & Howell por $125 al mes. Tiempo después
afirmó que en esa época pensaba que tenía el mundo en sus manos.
En 1924, la firma pasó a llamarse Wilbur, Beckett, Howell &
Oppenheimer. Este nombre se mantuvo durante la Segunda Guerra
Mundial. En 1951, Oppenheimer aceptó la designación del Gobernador
Douglas McKay como Juez de la Corte de Circuito. Desempeñó este
cargo durante trece años.
La caída de la Bolsa de Valores de 1929 y la Depresión afectaron
severamente a Portland porque las ventas del trigo y de la madera
venían decayendo desde 1927. Durante este período, la actividad
de la firma creció a paso lento. Sin embargo, los lazos de negocios
y de amistad que se habían desarrollado durante la Depresión
constituyeron las bases para una segunda generación de fuerte
liderazgo para la firma. El 1 de enero de 1934, Calvin Souther
y Robert Mautz se convirtieron en socios de la firma Ellos siempre
trabajaron bien como un equipo y su dinamismo impulsó a la firma
hacia un crecimiento sin precedentes, después de la Segunda
Guerra Mundial.
Wilbur, Beckett, Oppenheimer, Mautz & Souther
Antes de ser abogado, Robert Mautz había adquirido fama en el
ámbito nacional como jugador de fútbol americano en la Universidad
de Oregon. Fue un excelente estudiante, se recibió de la Escuela
de Derecho de Oregon y aprobó el examen del Colegio de Abogados
de Oregon en 1927. Los casos de defensa por daños personales
formaron la base de su ejercicio. Tuvo una carrera distinguida
como abogado litigante y se convirtió en un líder distinguido
de la firma.
Calvin Souther creció en Portland y obtuvo sus títulos de B.A.
y J.D. de la Universidad de Michigan. Como parte del equipo
de Souther y Mautz, Souther se ocupó de preparar los escritos
y Mautz de litigar en los tribunales. De forma gradual, sus
carreras tomaron caminos diferentes; sin embargo, permanecieron
como amigos y socios por el resto de sus vidas.
Mautz, Souther, Spaulding, Denecke & Kinsey
Bruce Spaulding se incorporó a la firma como socio con veinte
años de experiencia en litigios en material penal y civil. Se
enfocó a defender casos relacionados con seguros, desarrolló
especialidades en litigios en materia de incendios forestales
y mala práctica médica y, en ocasiones, manejaba la defensa
de casos penales.
Antes de incorporarse a la firma, en 1947, Arno Denecke ejerció
como abogado en su natal Illinois. Fue profesor en la Escuela
de Derecho de la Universidad de Oregon y de la Universidad de
Northwestern. En 1959 Denecke fue designado como Juez de la
Corte de Circuito y, en 1962, fue electo como juez de la Corte
Suprema de Oregon, cargo que desempeñó por veinte años, seis
de ellos como Presidente de dicha Corte.
William Kinsey se incorporó a la firma en noviembre de 1947,
después de que se graduó de la Escuela de Derecho de la Universidad
de Michigan, sirvió en la Marina y trabajó por un período breve
en una firma de abogados en Nueva York.
Mautz, Souther, Spaulding, Kinsey & Williamson
Wayne A. Williamson se incorporó a la firma en 1948, después
de asistir a la Universidad de Oregon y a la Escuela de Derecho
de la Universidad de Stanford y de haber prestado servicio activo
en la Marina. Su salario inicial con la firma fue de $250 mensual,
lo que Beckett argumentó como un salario muy elevado para un
abogado recién graduado; sin embargo, consideró que el hecho
de que los hijos de Williamson pasaran necesidades sería una
imagen negativa para la firma.
Schwabe, Williamson, Wyatt, Moore & Roberts
John Schwabe se incorporó a la firma en 1952, después de haber
prestado servicio militar con honores durante la Segunda Guerra
Mundial, recibiendo dos Estrellas de Plata en el Pacífico, después
de haberse graduado de la Escuela de Derecho de la Universidad
del Estado de Ohio y de haber ejercido el Derecho, durante cuatro
años, en Silverton, Oregon. Schwabe se enfocó en la defensa
de la competencia, mercado de valores, expropiaciones y litigios
contractuales y de negocios.
El crecimiento que había comenzado después de la Segunda Guerra
Mundial se aceleró en la década de los 50, a medida que los
miembros de la firma se comenzaron a especializar. Gordon Moore
trabajó en la defensa de conductas negligentes. Kenneth "el
Almirante" Roberts se convirtió en un experto en almirantazgo
y derecho marítimo y responsabilidad profesional.
En 1975, Wendell Wyatt se incorporó a la firma, después de haber
desempeñado un cargo en el Congreso de los Estados Unidos de
América desde 1964. Wyatt se enfocó, en sus primeros años ejerciendo
el Derecho, en las áreas relacionadas con los recursos naturales
y representó a la Asociación Nacional de Productos Forestales.
|
|