Historia

Siglo XXI
Desde mediados del siglo pasado, Schwabe, Williamson & Wyatt pasó de tener 14 abogados en una ciudad a más de 160 abogados en seis ciudades. En la actualidad, el estudio tiene oficinas en Pórtland, Bend y Salem, Oregon; Seattle y Vancouver, Washington; y Washington D.C. En los últimos años, el ejercicio de la profesión, que se desarrollaba predominantemente en el área judicial, evolucionó hacia el área del derecho comercial, inclusive juicios comerciales.

En las últimas tres décadas, la mujer comenzó a tener una mayor participación en la conducción del estudio, desde que Neva Campbell fue la primera mujer nombrada socia en 1981. El estudio ha intensificado su compromiso con la diversidad en forma significativa, al concentrarse en la contratación y el ascenso de mujeres y miembros de las minorías.

En el año 2001, Walter Grebe renunció a su cargo después de siete años como Socio Administrador y fue reemplazado por dos de los principales abogados, David Bartz, Presidente, y Mark Long, Socio Administrador.

Schwabe, Williamson & Wyatt alienta la participación de los abogados en actividades comunitarias, asuntos profesionales y servicios sin fines de lucro. Fue el primer estudio de abogados del noroeste en patrocinar un centro de servicios jurídicos para familias de bajos recursos. Casi cien abogados prestan esos servicios en forma voluntaria. Los miembros del estudio colaboran con sociedades de beneficencia, entre las que se encuentran la Cruz Roja, Loaves & Fishes (provisión de alimentos a personas confinadas en sus hogares) y Blanchet House (alimento, alojamiento y otros servicios a personas necesitadas).

Entre los abogados que actualmente trabajan para el estudio se encuentra un ex-presidente del Colegio de Abogados de Oregon (John Schwabe), el presidente nacional de la Fraternidad Sigma Chi (Bob Joseph), el Ciudadano Ilustre de Pórtland en 1993 (Jack Faust) y el presidente del Puerto de Pórtland (Jay Waldron).

Schwabe, Williamson & Wyatt es el séptimo estudio de abogados más importante del noroeste de los Estados Unidos y el segundo de Oregon. El estudio representa a los principales empleadores de la región en bancos, servicios de salud, productos de madera y fábricas, e incluye una cartera amplia de pequeñas empresas y personas físicas. Schwabe, Williamson & Wyatt sigue estando muy comprometido con la prestación de servicios y la continuación de su tradición de liderazgo en el noroeste de los Estados Unidos.

Los inicios
Schwabe, Williamson & Wyatt ha fijado su fecha de inicio el 21 de de diciembre de 1892, en coincidencia con el día en que su fundador, Ralph Wilbur, fue aceptado como miembro del Colegio de Abogados de Oregon.

Wilbur nació en Vermont, obtuvo su título de abogado en la Universidad de Boston en 1892 e inmediatamente después se mudó a Pórtland, ante la insistencia de su hermano Earl. Wilbur comenzó a ejercer como abogado en una época de crecimiento y optimismo en Pórtland y Oregon. A comienzos de 1900, Wilbur se volcó al área de litigios en relación con reclamos de seguros, y tenía sus oficinas en los edificios Labbe y Sherlock. Desde entonces, el estudio ha crecido y expandido ampliamente la actividad iniciada por Wilbur.

Como en el caso de Ralph Wilbur, Schuyler Spencer se mudó a Pórtland en 1892. Wilbur y Spencer se establecieron en el Board of Trade Building en 1909 (en donde el estudio tuvo sus oficinas hasta 1963) y formaron una sociedad, Wilbur & Spencer.

Wilbur, Spencer & Beckett
En 1913, Harry Beckett ingresó a Wilbur & Spencer y en 1915 se modificó el nombre del estudio para incluirlo. Beckett era bastante más joven que sus socios. Oriundo de Kansas, había obtenido su título de abogado en la Universidad de Missouri en 1907. Uno de sus amigos lo recordaba como un hombre de un “carácter agradable” y un “gran sentido del humor”.

Unos años después de haber sido nombrado socio, Beckett incorporó al estudio el área de derecho societario. Era muy amigo de un vicepresidente de Pope & Talbot, una compañía maderera de San Francisco. Beckett se ocupaba de los asuntos legales de esa compañía y su subsidiaria, McCormick Steamship. Es posible que Pope & Talbot, que mudó sus oficinas principales a Pórtland en 1963, sea el cliente más antiguo que aún tiene Schwabe, Williamson & Wyatt.

Beckett también brindaba asesoramiento jurídico al departamento de reclamos de Portland Railway, Light & Power Company, predecesora de Portland General Electric Company. Portland Railway operaba el sistema de tranvías de la ciudad y en una época fue la mayor propietaria de bienes inmuebles en Pórtland.

Wilbur, Beckett & Howell
Otro abogado de Missouri, Franklin Howell, fue aceptado como miembro del Colegio de Abogados de Oregon en 1910 y comenzó a trabajar con Wilbur y Spencer en 1912. Fue incluido en el nombre del estudio en 1920.

En 1918, Howell fue elegido en representación del Condado de Multnomah en el Senado de Oregon, siendo un candidato que no estaba registrado y debía ocupar una vacante. En 1919 fue elegido para ocupar un cargo en el período ordinario de sesiones. Howell se retiró del estudio en 1944, después de ser designado como juez de primera instancia del Condado de Multnomah por el Gobernador Snell. Uno de sus colegas, Robert Mautz, describió a Howell como un “caballero alto y bueno” que probablemente nunca “tuvo un pensamiento poco amable o dijo una palabra desagradable en su vida”.

Wilbur, Beckett, Howell & Oppenheimer
Eugene Oppenheimer, nacido en Pórtland en 1890, cursó sus estudios de derecho en la Universidad de Oregon, que en esa época se encontraba en Pórtland. Fue aceptado como miembro del Colegio de Abogados de Oregon en 1915 pero, poco después, se enroló en la Marina y fue destinado a Francia. De regreso en Pórtland en 1918, Oppenheimer comenzó a trabajar en Wilbur, Beckett & Howell por US$125 mensuales. Tiempo después afirmó que en esa época pensaba que tenía el mundo en sus manos.

En 1924, el estudio pasó a llamarse Wilbur, Beckett, Howell & Oppenheimer y continuó con este nombre durante la Segunda Guerra Mundial. En 1951, Oppenheimer aceptó la designación del Gobernador Douglas McKay como juez de primera instancia, cargo que desempeñó por trece años.

Pórtland se vio muy afectada por la caída de la bolsa de valores en 1929 y la Depresión, debido a que tanto las ventas de trigo como de madera venían decayendo desde 1927. Durante este período, se incrementó la actividad del estudio, pero a un paso más lento. Sin embargo, los lazos comerciales y de amistad forjados durante la Depresión constituyeron las bases para una segunda generación de grandes líderes del estudio. El 1º de enero de 1934, dos amigos, Calvin Souther y Robert Mautz, pasaron a ser asociados del estudio. Siempre habían trabajado bien en equipo y, con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial, su dinamismo impulsó un crecimiento del estudio nunca antes visto.

Wilbur, Beckett, Oppenheimer, Mautz & Souther
Antes de ser abogado, Robert Mautz era reconocido a nivel nacional como jugador de fútbol americano en la Universidad de Oregon. Siendo un buen estudiante, se recibió en la Facultad de Derecho de Oregon y aprobó el examen de admisión del Colegio de Abogados de Oregon en 1927. Se especializaba en la defensa de daños personales contra los derechos de las personas. Se distinguió como abogado litigante y fue reconocido como un líder del estudio.

Calvin Souther creció en Pórtland y obtuvo sus títulos de Bachellor in Arts y Juris Doctor en la Universidad de Michigan. Como miembro del equipo de Souther y Mautz, Souther se ocupaba de preparar los escritos y Mautz de litigar en los tribunales. Con el tiempo, sus carreras tomaron caminos diferentes, si bien continuaron siendo amigos y socios de por vida.

Mautz, Souther, Spaulding, Denecke & Kinsey
Bruce Spaulding se incorporó al estudio como socio con veinte años de experiencia en litigios en materia penal y civil. Se dedicó a defender casos relacionados con compañías de seguros, creó especialidades en litigios en materia de incendios forestales y mala praxis médica y, en determinadas oportunidades, asumió la defensa de casos penales.

Antes de ingresar al estudio en 1947, Arno Denecke ejerció como abogado en su estado natal de Illinois. Fue profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad de Oregon y la Facultad de Derecho de Northwestern. En 1959, Denecke fue nombrado juez de primera instancia y en 1962 fue designado juez de la Corte Suprema de Oregon, cargo que desempeñó por veinte años, seis de los cuales fue su presidente.

William Kinsey ingresó al estudio en noviembre de 1947, después de graduarse en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan, servir en la Marina y trabajar por un breve período para un estudio de abogados de Nueva York.

Mautz, Souther, Spaulding, Kinsey & Williamson
Wayne A. Williamson ingresó al estudio en 1948, después de haber completado sus estudios en la Facultad de Derecho de Stanford y la Universidad de Oregon, y haber prestado servicio activo en la Marina. Su sueldo inicial en el estudio fue de US$ 250 mensuales. Beckett argumentó que ese sueldo era muy elevado para un abogado recién recibido pero que afectaría negativamente la imagen del estudio que los jóvenes pasaran necesidades.

Schwabe, Williamson, Wyatt, Moore & Roberts
John Schwabe se incorporó al estudio en 1952, como veterano distinguido de la Segunda Guerra Mundial al haber sido condecorado con dos Estrellas de Plata en el Pacífico, después de graduarse en la Facultad de Derecho de la Universidad del Estado de Ohio y ejercer la abogacía por cuatro años en Silverton, Oregon. Schwabe se especializó en defensa de la competencia, mercado de valores, expropiaciones, y litigios contractuales y comerciales en general.

El crecimiento que había comenzado con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial se aceleró en la década del 50, a medida que los miembros del estudio comenzaron a especializarse. Gordon Moore se dedicó a la defensa de conductas negligentes. Kenneth “el Almirante” Roberts se convirtió en experto en derecho marítimo y de la navegación y responsabilidad profesional.

Wendell Wyatt ingresó al estudio en 1975, después de haberse desempeñado en el Congreso de los Estados Unidos de América desde 1964. En principio, Wyatt se concentró en el derecho relacionado con los recursos naturales y representó a la Asociación Nacional de Productos Forestales.